MONTELEONE (OGGI VIBO VALENTIA) _1792
NAPOLI _1822

Patriota italiano, ideò e promosse la congiura che indusse Ferdinando I a concedere la Costituzione nel 1820.
Si arruolò a sedici anni nella “Compagnia dei veliti a cavallo “, istituita a Napoli all’inizio del Decennio francese, e fece parte del corpo di spedizione impegnato in Russia.
Nella primavera del 1815 combatté nella campagna antiaustriaca di Gioacchino Murat, ottenendo il grado di sottotenente e, dopo la Restaurazione, fu inquadrato nel “Real Borbone cavalleria” di stanza a Nola. Vedendosi preclusa ogni progressione di carriera, aderì alla carboneria, saldamente impiantata nella zona e nel suo stesso reggimento
Nel 1820, raggiunti dalla notizia della rivoluzione scoppiata in Spagna a marzo e della ripristinata Costituzione di Cadice, gli ambienti carbonari e liberali del Regno entrarono in agitazione.
La notte tra l’1 e il 2 luglio, ricorrenza di San Teobaldo di Provins, patrono dei carbonari, Michele Morelli e il sottotenente Giuseppe Silvati diedero il via alla cospirazione, disertando con circa 130 uomini e 20 ufficiali. Il 3 luglio arrivarono ad Avellino accolti da una folla entusiasmante. Il 5 Morelli entrò a Salerno, mentre la rivolta si espandeva a Napoli, dove il generale Gugliemo Pepe aveva raccolto molte unità militari.
Il 6 luglio il re Ferdinando concesse la Costituzione.
Pochi mesi dopo, le potenze della Santa Alleanza decisero di intervenire a sostegno dei Borboni. Sconfitto l’esercito costituzionale ad Antrodoco (7 marzo), Morelli cercò di organizzare un’estrema resistenza tra Nola e Avellino ma il tentativo fallì. Avendo la Direzione di polizia messo una taglia cospicua sulla sua testa, sciolse il suo gruppo e insieme con Silvati si diede alla fuga. Imbarcatisi con il proposito di raggiungere l’Albania, furono costretti a sbarcare sulle coste della Dalmazia austriaca, poi entrarono in Bosnia per ritornare a Ragusa, prima presentandosi come due mercanti romani e in seguito, sotto falso nome, come ufficiali napoletani disertori.
Furono catturati e consegnati al consolato austriaco di Ancona per essere avviati al Regno delle Due Sicilie: riuscito a fuggire, Morelli fu nuovamente arrestato rivelando, in ultimo, la sua vera identità.
Verso la metà di agosto del 1822  fu rinchiuso a Napoli al Forte dell’Ovo, dove ritrovò il compagno Silvati. Durante il processo l’accusa fu di “misfatto di cospirazione”, reato molto grave a quel tempo. Fu condannato all’impiccagione e il 12 settembre dello stesso anno ci fu l’esecuzione in piazza San Francesco.
Il corpo di Morelli, che aveva rifiutato ogni conforto religioso, fu gettato in una fossa di calce viva.

Michele Morelli / 2

LA FINE DI UN RIBELLE

Settembre 1822. Il prigioniero Michele Morelli è rinchiuso a Castel dell’Ovo e da lì ricorda la violenta repressione del Re Ferdinando seguita ai Moti di due anni prima. A nulla è valsa la rocambolesca fuga con il suo amico Silvati, seguita dalla cattura di entrambi, la consegna alle autorità borboniche e la inevitabile condanna a morte. Sul patibolo, orgoglioso, Michele Morelli rifiuta i conforti religiosi..

Colonna sonora

Eccomi prigioniero! da “Il Corsaro”
Giuseppe Verdi – 1847/48