MORRA IRPINA_1817
NAPOLI_1883

Nacque da una famiglia di piccoli proprietari terrieri ma già nel 1826 lasciò la provincia irpina per recarsi a Napoli, dove completò gli studi liceali e intraprese gli studi giuridici. Venne nominato professore al Collegio militare della Nunziatella (1841-1848) mentre contemporaneamente teneva corsi privati di grammatica e letteratura molto frequentati. Iscritto all’associazione “Unità d’Italia” diretta da Luigi Settembrini, partecipò ai moti insurrezionali del 1848, in seguito ai quali fu sospeso dall’insegnamento e preferì allontanarsi da Napoli verso Cosenza, dove lavorò come precettore.
Nel 1850 venne arrestato e recluso a Napoli nelle prigioni di Castel dell’Ovo fino a quando, dopo tre anni, fu espulso dal Regno e fatto imbarcare di forza per l’America. Riuscì a fermarsi a Malta e quindi a rifugiarsi a Torino, dove svolse un’intensa attività letteraria, diede lezioni private e contemporaneamente collaborò a vari giornali dell’epoca.
Fu lì che conobbe Giuseppe Mazzini, sottoscrivendo il manifesto del Partito d’Azione per caldeggiare l’unificazione.
Ebbe anche occasione di insegnare a Zurigo dal 1856 al 1860.
Nel 1861, all’indomani della proclamata unità d’Italia, De Sanctis fu eletto deputato al Parlamento nazionale, ricoprendo il ruolo di Ministro della Pubblica Istruzione nei gabinetti Cavour e Ricasoli.
Nel frattempo stava già lavorando a una “Storia della letteratura italiana” che, nata come testo scolastico, si sviluppò assai presto in un’opera di ampia e complessa portata. Dal 1872 insegnò letteratura comparata presso l’università di Napoli e quell’anno accademico iniziò con il discorso su “La scienza e la vita”. Nel 1878 accettò da Benedetto Cairoli un nuovo incarico ministeriale, che dovette abbandonare dopo tre anni per una grave malattia agli occhi, decise di trasferirsi a Napoli dedicando gli ultimi anni della sua vita allo studio, alla scrittura critica e alla dettatura alla nipote Agnese di ricordi autobiografici di ricordi autobiografici pubblicati postumi con il titolo “La giovinezza: frammento autobiografico”.
De Sanctis morì a Napoli nel 1883. In suo onore la città natale, Morra Irpina, è stata ribattezzata Morra De Sanctis.

Francesco De Sanctis / 2

MEMORIE DI UN MINISTRO

Napoli, anno 1880 ca.
De Sanctis è per la terza volta Ministro per l’Istruzione ma continua a studiare e scrivere saggi, nonostante l’età avanzata e la malattia agli occhi. La scena si apre con le ultime parole di un discorso sull’Università da pronunciare al Parlamento – del quale è possibile notare l’incredibile attualità –  e si chiude con la dettatura alla nipote Agnese dei “Ricordi di giovinezza”, una delle sue ultime opere pubblicata postuma.

Colonna sonora

Oveurture da “Aroldo”
Giuseppe Verdi – 1857